Ex baluarte británico, la prefectura de Loire-Atlantique parece hacer de la felicidad de sus residentes prácticamente una marca registrada.

El corazón de la ciudad más grande del oeste de Francia (500.000 residentes incluyendo Saint-Nazaire), durante largo tiempo, Nantes, ha construido su propia identidad sobre su afiliación británica. Sin embargo, en estos días Nantes anhela lograr su estado de capital del Loire para marcar la diferencia. Pero no se alejará de sus lazos británicos. La Venecia del Oeste, como se la ha llamado por sus asentamientos en la confluencia de los ríos Loira, Erdre, Sèvre, Chézine y Cens, ha albergado en sus castillos a los Duques de Brittany y notablemente a la duquesa Anne of Brittany antes que la región pasara a ser parte de Francia en 1532. Otro punto saliente en su historia es la firma del Edicto de Nantes firmado por Henri IV en 1598 otorgando a los protestantes la libertad religiosa y poniendo fin a las guerras religiosas.

Duques de la mecatrónica

Hoy, Nantes es una de las ciudades más atractivas de Francia gracias a su calidad de vida. Un ejemplo: Nantes fue la primera en restaurar su tranvía. Aparte de su herencia histórica y arquitectónica, la Ciudad de los Duques es un polo industrial de aprendizaje e investigación. La comunidad científica Atlanpole creada en 1987 ayuda a crear y desarrollar nuevas empresas de negocios centradas en el procesamiento de alimentos, la mecatrónica (que combina la mecánica con la ingeniería electrónica y la ingeniería de software), ayuda con los materiales para los servicios y la construcción. La ciudad también tiene una cantidad admitida de 30.000 estudiantes en sus doce grandes ecoles.

De cara al Atlántico y con la atracción del océano, la aventura parece entenderse a la perfección con el lugar en que nació Julio Verne, uno de los autores franceses más traducido a otras lenguas. El recientemente famoso navegante Eric Tabarly es otro nativo que se atrevió a asumir riesgos. Ahora tienen su oportunidad los héroes del rugby.

Población: 270.000
Aglomeración urbana: 550.000
30.000 estudiantes en una docena de grandes ecoles
Departamento: Loire-Atlantique
Región: Pays de la Loire