El proceso de clasificación para la Copa del Mundo de Rugby 2007 comenzó en Andorra la Vella, la capital del Principado ubicado entre Francia y España en la región de los Pirineos, el 4 de septiembre de 2004 cuando Andorra venció a Noruega 76-3.
El hooker de Andorra, Losif Tchelidze tuvo el honor de marcar el primer try en un partido que fue arbitrado por Andre Watson, el único que tuvo a su cargo dirigir dos finales de Copa del Mundo, contra un equipo que ya había jugado en la clasificación para el torneo de 2003.
Este partido – el primero de los 86 que se disputarían en la zona europea involucrando a 31 países – fue uno de los cuatro duelos de ida y vuelta de la Rueda 1 en la que los ganadores pasarían a la próxima etapa para completar el lugar restante en cada una de las cuatro Zonas.
Después Andorra apoyó tres tries en la victoria 23-9 en Bergen – para agregarse a los 12 – triunfando 99-12 en el acumulado y unirse a España, Croacia, Eslovenia y Hungría en la Zona A de la Rueda 2a, en la que los equipos jugarían entre sí un solo partido de local o de visitante.
Austria se ganó un lugar en la Zona B junto a Alemania, Dinamarca, Moldova y Luxemburgo después de batir a Bosnia y Herzegovina 41-7 en el acumulado, mientras que Lituania derrotaba a Israel 113-7 para agregarse a Suecia, Letonia, Bélgica y Holanda en la Zona C.
El último lugar fue ocupado por Bulgaria, tras triunfar ante Finlandia 92-6 haciéndose un lugar en la Zona D con Serbia y Montenegro, Suiza, Polonia y Malta. Los dos primeros de cada Zona pasarían a la Rueda 3a, y los equipos que ocuparan el tercer puesto jugarían eliminatorias para unirse a ellos.
España y Croacia ganaron tres partidos en la Zona A, y el encuentro entre los dos terminó en un empate 26-26 en Sevilla después que los visitantes remontaron un 26-16 en los últimos minutos. España terminó primero por su mejor diferencia de puntos, pero Croacia avanzó como segundo.
Andorra terminó tercero después de batir a Hungría 29-16 y a Eslovenia 39-5 para obtener el derecho a una eliminatoria con su contraparte de la Zona C, que terminó siendo Suecia, detrás de Bélgica que con su victoria por 15-10 sobre Holanda obtuvo el primer lugar.
El primero de la Zona B fue Alemania después de obtener cuatro triunfos – el más amplio por 96-0 contra Luxemburgo – y Moldova terminó segundo después de perder 27-18 contra los germanos. Dinamarca terminó tercero y se ganó el derecho a participar en una eliminatoria contra el equipo de la Zona D, Malta.
Polonia terminó invicto su actuación en la Zona D con su victoria por 18-11 sobre Serbia y Montenegro en el último partido, asegurándose el primer lugar al que también aspiraban sus oponentes, que salieron segundos con dos victorias y un empate 11-11 contra Suiza.
En las eliminatorias cada equipo ganó su partido de local y Andorra terminó eliminando a Suecia con un resultado acumulado de 40-34, y Malta dejó afuera a Dinamarca por 31-30 después de los dos partidos, aunque sólo después de apoyar un try en los últimos segundos tras revertir una diferencia de nueve puntos abajo en el primer partido.
Andorra se agregó a España, Polonia, Moldova y Holanda en la Zona A de la Rueda 3a en la que sólo el ganador avanzaría a la serie eliminatoria de dos partidos contra los ganadores de la Zona B, que tenía como participantes a Alemania, Croacia, Serbia y Montenegro, Bélgica y Malta.
España, conducida por Ged Glynn, terminó invicta al tope de la Zona A mientras que la campaña de Andorra llegó al final con cuatro derrotas alrededor de 20 meses después de haber comenzado contra Noruega.
La lucha por el primer lugar de la Zona B se extendió hasta el último partido en el que Alemania y Bélgica llegaban invictos cuando entraron al campo de juego en Hannover. Cinco tries – incluyendo dos del centro Clemens von Grumblow – permitieron a Alemania triunfar por 33-15.
Para Alemania el punto destacado de su campaña en la Zona B fue el 108-0 que le infringió a Serbia y Montenegro en Heidelberg – la única vez que se alcanzó la centena en todo el proceso de clasificación para la Copa del Mundo de Rugby 2007.
Las esperanzas de Alemania se terminaron en la Rueda 3b contra España – equipo al que ya habían enfrentado en la clasificación para el torneo de 1999 – a pesar de ganar el primer partido de la eliminatoria 18-6 en el Fritz-Grunebaum-Sportpark en Heidelberg.
Esa posibilidad parecía no parecía alcanzable cuando a 10 minutos del final los equipos empataban 28-28 en el acumulado, pero los tries de Javier Canosa Schack y César Sempere Padilla permitieron que España ganara 36-10 ante la algarabía de su público en Madrid.
La victoria le aseguró a España un lugar en la División 1 de la Copa Europea de Naciones y además una posibilidad en la eliminatoria de la Rueda 4 contra República Checa, equipo que salió quinto en la competición del año anterior. Rusia y Ucrania se encontraban en la otra eliminatoria.
El apertura Esteban Roqué Segovia marcó 29 puntos en los dos partidos para que España terminara ganador por 77-29 y se uniera a Rumania y Georgia en la Zona B de la Rueda 5. Rusia se unió a Portugal e Italia en la Zona A con su triunfo 62-28 sobre Ucrania en septiembre de 2006.
El negocio estaba llegando a su fin con los dos ganadores de Zona clasificando para la Copa del Mundo de Rugby 2007 como Europa 1 y Europa 2, y los dos segundos avanzando a una eliminatoria para determinar el clasificado como Europa 3 y asignado al repechaje.
Italia estuvo a la altura de las circunstancias para encabezar la Zona A con tercetos de tries de Kaine Robertson y Marko Stanojevic en el triunfo por 83-0 sobre Portugal en L’Aquila, antes de ganarle 67-7 a Rusia en Moscú, a pesar de que el try de Konstantin Rachkov recibió la ovación más grande.
Rusia pareció destinada a terminar segunda cuando ganaba por 23-16 a 18 minutos del final, pero bastó que Portugal marcara un try por medio de Diogo Mateus y la conversión y un penal de Duarte Pinto para sellar un 26-23 para delicia del público local en Lisboa.
Italia ya tenía confirmada su plaza en la Zona C de la Copa del Mundo de Rugby 2007 junto con Nueva Zelanda y Escocia, pero a ellos se les uniría el clasificado como Europa 2, que terminó siendo Rumania después de batir a Georgia 20-8 y a España 43-20.
Con eso quedó solamente un pasaje disponible para Francia esperando a Portugal o a Georgia, que batió a España 37-23 en Tbilisi para terminar detrás de Rumania. Georgia, que hizo su debut en la RWC 2003, se quedó con el lugar después de derrotar a Portugal 17-3 en Tbilisi y empatar 11-11 en Lisboa.
El sueño de Portugal de participar en su primera Copa del Mundo de Rugby aún estaba vivo, pero debía alcanzar el repechaje si quería unirse a Italia y Rumania en la Zona C. Pasó el primer obstáculo al batir a Marruecos 10-5 y 16-15 y sólo quedaba Uruguay en su camino.
Pero Uruguay había derrotado a Portugal en el repechaje para el torneo de 1999 y tenía 15 veteranos de la RWC 2003 en su plantel para el primer partido. Portugal, dirigido por Tomaz Morais, alcanzó la victoria por un diferencia de 12-5 que se llevó a Montevideo el 24 de marzo.
El 191º y último partido de clasificación apenas había comenzado cuando Juan Carlos Bado de Uruguay fue expulsado, y, si bien éstos se recuperaron y ganaron 18-12, sólo pudieron comprobar con el corazón destrozado como Portugal celebraba su histórico triunfo acumulado por 24-23.
